Dans le monde parfois trompeur des interactions en ligne, l'hameçonnage est apparu comme une pratique malsaine et contraire à l'éthique qui s'attaque à des personnes crédules en quête de relations sincères.
L’hameçonnage consiste en la création d’une identité fictive en ligne, souvent à l’aide d’images volées et d’informations personnelles fabriquées de toutes pièces, dans l’intention de tromper et de manipuler les autres. Cette forme de tromperie est non seulement répréhensible sur le plan moral, mais aussi illégale dans la plupart des cas, dans la mesure où ces escrocs cherchent à tirer profit de la confiance et des émotions de leurs victimes.
Les cyberimposteurs nouent des relations avec leurs cibles, généralement par le biais des réseaux sociaux ou des applications de rencontres en ligne, tissant une toile complexe de mensonges et d’identités fictives. Leurs motivations peuvent aller de l’appât du gain, qui leur fait demander de l’argent à leurs victimes sous divers prétextes, à la pure malveillance, prenant un plaisir malsain à duper et à manipuler émotionnellement les gens. Dans certains cas extrêmes, des cyberimposteurs sont allés jusqu’à usurper totalement l’identité de leur victime, provoquant une immense détresse psychologique et d’éventuelles complications juridiques.
Le terme « catfishing » a été largement popularisé suite à la diffusion du documentaire américain « Catfish » de Nev Schulman, en 2010. Ce documentaire explorait son expérience personnelle d’homme dupé par une personnalité fictive en ligne qu’il pensait être une jeune femme. Cependant, après avoir livré ses émotions et offert sa confiance, Schulman a découvert la triste vérité concernant la véritable identité de cette personne.
Bien que certains considèrent le catfishing comme un jeu de rôle inoffensif, il peut avoir des conséquences dévastatrices pour les victimes, qui souffrent souvent de traumatisme émotionnel, de pertes financières et d’un profond abus de confiance. C’est pourquoi il est crucial de faire preuve de vigilance et de la plus grande prudence lorsque vous entrez en contact avec une personne sur Internet, surtout dans le cadre des rencontres en ligne et des échanges sur les réseaux sociaux.